得益于科学技术的发展，摄影的出现，让如今的人们能够更真实的看到晚清的宫廷真实模样；比如慈禧太后和光绪皇帝等，和以前的简简单单的一张画像是没得比了，如果早有照相机，究竟是帅还是丑的朱元璋，就清清楚楚了。
那晚清给慈禧太后和后宫妃子、宫女、太监们摄影的究竟是谁？如果是一个普通男人，或者外国摄影师，是不可能随随便便出入宫廷，拍下那么多私密照片的；那这个摄影师究竟是谁呢？
这人就是清廷驻日、法公使三品卿衔裕庚的次子，裕德龄的哥哥裕勋龄；由于父亲裕庚经常在国外先进国家担任大使，这个裕庚也会带着裕勋龄一起，所以裕勋龄很小就接受了西方的事物，而裕勋龄对摄影很感兴趣。
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回国后，他以良好的教育背景和出身，优雅英俊的气质被选入宫中成为慈禧的御用摄影师，慈禧的很多传世照片都是出自他手。他也可称得上是大清皇宫的首位摄影师。
据秦瘦鸥1982在期刊《紫禁城》上发表的文章回忆，勋龄能成为慈禧的御用摄影师实属巧合。1895年，其父裕庚出使日本及欧洲各国，裕勋龄与其两位妹妹德龄和容龄三人随行，并在法国巴黎留学。
1903年，三人随父回国，德龄与容龄被慈禧封为御前女官。当时的清王朝虽已岌岌可危，但对各种封建制度和所谓祖宗家“法”，还是看得很重的，轻易不肯打破，寻常人决不可能随便出入宫禁，不用说给帝王后妃拍照了。
勋龄出生于封建官僚家庭，父亲裕庚是三品大员，母亲和两个妹妹又常去宫里，情况自然不同了。然而他最初也决没有那么大的胆子，去为被尊称为“老佛爷”的慈禧太后拍照，曾一再规避。
后来还是容龄想出主意，让他先给自己两个妹妹和别的宫眷拍了一批照片，送呈慈禧鉴阅，试一试她的反应。不料慈禧看了，十分高兴，并且预颁赦旨，即使勋龄给她拍的照不满意，也可不加罪责，这样勋龄才能在清宫为慈禧、光绪等皇室成员连续拍下众多的相片。
当时的裕勋龄为慈禧拍照的时候还不到三十岁，但目力很差，其容貌和气质绝对属于当时的宫廷美男子。对于对容貌挑剔的慈禧来说，选中他为身边的摄影师还是不排除有对裕勋龄气质欣赏的原因。
最值得一提的是，勋龄为慈禧拍摄的“西方极乐世界”系列照片，开启了中国早期的“艺术摄影（或cosplay）”先河。在这些照片中，由慈禧本人扮成“普陀山观音大士"，大太监李莲英、崔玉贵扮成观音身旁的护法。
对此，皇室档案记载到：“七月十六日海里照相。乘平底船，不要莲。四格格扮善财，穿莲花衣，着下屋绷。莲英扮韦陀，想着带韦陀盔、行头。三姑娘、五姑娘扮撑船仙女，带渔家罩，穿素白蛇衣服，想着带行头，红绿亦可。船上桨要两个，着花园预备。带竹叶之竹竿十数根，着三顺预备。”此段记述，颇像现代影视导演的前期计划，详细而周全。
勋龄的妹妹德龄后来嫁给一个美国人，旅居海外，写了很多关于紫禁城生活的书，在当时轰动一时。而勋龄为慈禧拍摄的相片被书中大量引用，使得勋龄名声大躁，被公认为慈禧的御用摄影师。这些照片成为珍贵的历史档案，让世人终于看到了统治了自己两千多年的皇家面孔和他们的生活。
但是关于裕勋龄自己的照片却很少，毕竟当时中国会玩摄影，懂的摄影，玩得起摄影的人，极少；如今关于玩摄影的人有一句话叫“摄影毁三代，摄影穷一生”。更何况当时刚刚兴起的摄影，无论是器材还是学习费用，都是极为昂贵的。
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