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中国历史上流传上古就有四夷之说，所谓“北狄、西戎、南蛮、东夷”是中国古代的以中原统治四方的地域之说，其“北狄、西戎、南蛮、东夷”不是专指某一地区或民族，但在各个历史阶段其还是有着一些不同的政权存在。
随着华夏文明的融合和中原政权的变化，这些称谓也在逐渐消失。那么我们今天就去了解一下这几个称谓所代表的意义，其指的是古时候哪些民族？这些称谓所代表的民族最终又都消失去了哪里？他们在历史上都有哪些影响？
概况
东夷、南蛮、北狄和西戎是古代中原王朝对中原周边各族的称谓，并将其合称为四夷，亦泛指除中原统治中心的其他部族。
《尚书·大禹谟》：“无怠无荒，四夷来王”。
《孟子梁惠王》：“莅中国而抚四夷也”。
《礼记·王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。
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从历史资料记录可以看出，古汉族自称华夏，便把华夏周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏。
《礼记王制》：“中国戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。东方曰夷，被发文身，有不火食者矣；南方曰蛮，雕题交趾，有不粒食者矣；西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣；北方曰狄，有不火食者矣，衣羽毛穴居。”
在先秦时期，中原民族政权对于四夷的称谓比较笼统，其戎狄不分家，蛮夷常相伴，只是在地域上对中原地区以外的民族的一种称呼，用以区别于中原地区，这一时期的称呼还有诸夷、诸夏等。
至于汉朝则有了一定的概念，形成了完整的夷夏之防理论，并在此基础上逐渐发展出针对这些地区民族的统御政策。
这一概念在这之后才逐渐有了更详细的地域区分，甚至很多时候其指的是某个地区的所有政权，而非某个民族政权。这种概念在之后更加明确，并得以发展。
如果说，《史记·五帝本纪》所记的“五帝”时代，是中华民族的多支远古祖先通过战争、迁徒、融合等多种形式实行重新组合的一个重要阶段的话，那么在距今4000年前至2000年前之间，中国历史则进入到了华夏与诸夷分野，并通过各种形式相互作用、重新整合的另一个重要历史阶段。
下面我们以时间线为主导，从多方面去寻求四夷之说的发展和演变，并探究所谓“四夷”的去向。
一、上古时期，东夷有太昊；五帝时代，黄帝战蚩尤
上古时期就有流传东夷之说，而将五帝时代归入这一时期，通过上古之战，对东夷和南蛮这两个流传久远的部族进行一个单独的了解。
（一）黄帝与炎帝，炎黄子孙的华夏基础
黄帝是传说中上古帝王轩辕氏的称号，其姓公孙，生于轩辕之丘，故称为轩辕氏。
黄帝的部落最早居住在我国西北方的姬水附近，他打败了蚩尤，统一了中原各部落。
黄帝统治中原之时有许多发明和制作，如文字、音乐、数学、宫室、舟车、衣裳和指南车等。
相传尧、舜、禹、汤等都是他的后裔，因此黄帝也被奉为中华民族的共同始祖。
相传三月初三是黄帝诞生的日子，自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。
每年的三月三和清明节是今人祭祀黄帝的日子。
炎帝是传说上古时期姜姓部落的首领，又称赤帝、烈山氏，和黄帝共称为华夏民族的祖先。其部落最早居住于今陕西岐山东部。
①炎帝制耕种之具，种五谷，开辟市场，治麻为布，作五弦琴，削木为弓，制作陶器等，对我国早期农业的发展和民族的繁衍作出了很大的贡献。
②炎帝还立历日，定星辰，分昼夜，明日月，月为三十日，11月为冬至。
《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（今陕西关中漆水河）成，炎帝以姜水（今陕西关中清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”
史料记载，黄帝和炎帝是起源于渭河流域的两个血缘关系相近的部落的首领。后来，两个部落相互竞争。
在阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族。后世将黄帝和炎帝称为华夏民族的始祖，并自称为炎黄子孙。
华夏后世的所有帝王均声称他们是黄帝的后裔，而所有的姓氏都将自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。
甚至接受了华夏文化的少数民族（如匈奴、鲜卑等等）也声称自己是黄帝子孙、炎黄子孙。
辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。
《辽史·太祖纪赞》和《世表序》则主张契丹为炎帝之后。
在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”其自认为契丹是炎帝苗裔。
（二）伏羲裔太昊，太昊建东夷
相传，东夷部落的祖先是太昊，而太昊是伏羲的后裔，其也被称为东帝或青帝。
太昊生活在公元前4000多年前，由于黄帝与太昊同为伏羲的后裔，因此也可以说华夏与东夷自一开始的神话时代就属于一个血脉。
《后汉书 东夷传》：夷有九种。曰：畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。
这里说的就是东夷的部落划分，其以图腾信仰为基础，并诞生了多个部族，甚至黄帝、蚩尤、少昊都出于此。
后来，黄帝联合炎帝打败蚩尤，并以中原地区为居住之地，发展出华夏民族。
而蚩尤败走南方，自此有了九黎蛮苗。
至于东夷则因为长期远离中原地区，逐渐发展出与华夏不同的部族特点。
说到底，传说中华夏起于东夷，而蛮苗也起于东夷，这是华夏与诸夷关系的起点。
（三）黄帝与蚩尤，华夏与蛮苗
九黎是中国上古传说中的一个族群，又称“黎”，其族中有一支叫羽人或羽民的部落，他们信仰、崇拜鸟、兽图腾。
也有学者将良渚文化视为羽人或羽民发展而出，而从各种习俗上看，九黎很可能是来源于南方骆越后裔。
译音“黎”在壮语中是“蛇”的称呼。
蚩尤是九黎部落联盟的首领。
《史记·五帝本纪·集解》孔安国曰：“九黎君号蚩尤。”
《国语·楚语》注中说：“九黎，蚩尤之徒也。”
《书·吕刑释文》、《吕氏春秋·荡兵》、《战国策》高诱注，都说蚩尤是九黎之君，所以，称之为“蚩尤九黎”或“九黎蚩尤”。
九黎在远古时代是一个部落联盟，民族比较集中。其起初居住并发展于黄河中下游一带，为中国最早进入农业时代的民族部落。
最早提及九黎的现存文献是《国语》：“九黎乱德，民神杂糅，不可方物”。
后来随着迁移发展，其定居于长江流域，今湖北、湖南及江西一带，也有人认为上古之时，长江、汉水流域都是九黎之地。
九黎有九个部落，每个部落有九个氏族，以蚩尤为首，共八十一个兄弟，都是酋长，而蚩尤是大酋长。
他们信奉巫教，杂拜鬼神，并编有刑法。
距今约5000年前，炎帝与黄帝结盟，与蚩尤在涿鹿大战，蚩尤以失败告终，九黎迁徙向更为偏远的南方山林。
《风俗通义》说：“颛顼有子曰黎，为苗民。”同时，古代《苗经》及苗民《姓氏歌》都说古代苗民大姓的首领是“纹黎够尤”，即“九黎蚩尤”。
“蚩尤九黎”也是苗族最早的先民，“九黎”更是华夏古史传说中的三大部落联盟集团（黄帝、炎帝、蚩尤）之一，其首领蚩尤是苗族世代崇拜的英雄。
（四）后稷之子举族迁徙，远离犬戎，建立周国
周朝的先祖不窋，是后稷的孩子，在夏朝太康失政时，带领本族人到了现在的甘肃庆阳定居，与当地的犬戎杂居。
后来周人不堪戎狄的侵扰，从不窋的孙子公刘开始举族迁徙，直到古公亶父时定居在陕西周原，通过在周原的发展，到周武王时建立了周朝。
二、夏、商、西周之时，诸夏与四夷的融合逐渐形成华夏
上古时期，中国的黄河中下游地区气候温暖适宜，雨量适中，土壤肥沃，故较早便进入城廓农耕社会，此时以地称为中国、人称为华夏。
由于在当时的中原之外的边区自然条件较差，多为游猎畜牧之族所居，故称为夷。夷者，带弓之人也。
华夏之外为四夷
华夏两字使用之初，是指中原（河南）一带，或有中原地区生活方式的地方。
华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏，“中华”又称“中夏”；在周朝时，凡遵周礼、守礼义之诸侯，称为诸夏。
古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”与“裔”作为四方
，华夏又称中华、中夏、中土、中国。
夷字有多重含义，其主要意思是“平”。
东汉许慎的说文解字说夷字“从大从弓”。据说东夷人最早发明弓箭，擅长射箭。 因此有所谓“东夷”为东边的弓箭手的说法。
传说和古典文献记载认为射去九日的后羿是东夷领袖。
但商周时期在甲骨文和金文中“夷”实际是尸或者人字，和弓无关，因此以夷字“从大从弓”认定夷字为弓箭手之说可能是汉代人穿凿附会而来。
此时的夷应有多重含义，泛指周边所有民族，即四方之人的含义。
诸夏与诸夷
所谓华夏，即汉族的前身，其直接来源是夏、商、周这三个时代的民族。
诸夷，则泛指当时华夏周边诸族。
华夏与诸夷的分立及其相互斗争、相互融合，最终奠定了中华民族形成和发展的基础。
历史文献和考古资料都充分说明了夏、商、周各有来源，如果从族系发展的角度来看,三者之间曾经存在着长期的独立并存关系；而如果从建立中原王朝的角度上看，则有着先后继承的关系。
不过，这三者其最初都不是以汾、渭、伊、洛流域为中心的中原地区的土著居民。而关于夏人的来源和先夏人民早期的居住地，目前则仍然很难说清。
因此，总体来说，早期的诸夷与诸夏是属于一个不断相互融合的阶段。
（一）夏、商、周的起源与诸夏形成，诸夏的融合
1、夏朝
夏朝建立前夕，夏人的活动中心是在晋南地区，大禹和夏启创建的夏朝，则以晋南和豫西一带为中心。
当时，我国境内南北各地分布着众多文化族群，这些部族都同时经历了由氏族向国家的历史转变过程，而由于夏人建立的国家地望居中，故称中国。
2、商朝
商人来源于夏朝统治中心的东北方向的东夷集团，其起初臣属于夏，至汤时，西商伐夏，建立了商朝。
商朝不仅占有了夏朝的疆域，同时还继承了夏朝的文化，使夏人和商人在文化上实现了融合。
3、西周
周人兴起于商的统治中心西部，其先后为夏、商的西部方国。
至商朝末年，西周的势力逐渐强大起来。武王时，其联合西方和西南各部族，东下击败商，占领当时的中原，建立西周。
夏成为天下共主初期时，商人远在东方，周人偏处西土。相对于商人和周人，当时的夏人居住于中央。
武王击败商以后，在夏朝的统治中心伊洛平原上营建洛邑，作为控制天下的中心。这不仅是一个重要的巩固统治措施，同时也证明周人对夏、商以来传统文化的认同。
当时周公制礼作乐，其就是以继承夏、商优良文化传统作为基础的。
孔子颂扬说：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”
4、夏、商、西周文化融合，是为华夏
鉴于西周对夏、商文化的认同，因此西周时期原来的夏人、商人和周人都可以称为夏人。
夏人所居之地处于华山脚下，当时，这一带的土著居民早在仰韶文化以来，便普遍流行以玫瑰花图案作为族群标志，因称为华人。
至西周时期，由于三个时代文化的认同，所以接受西周分封的各个诸侯国及其所辖人口便得名为“诸华”，或称“诸夏”，合称则为“华夏”。
（二）诸夷与诸夏，征战与交流
1、西戎灭商后，犬戎复灭西周
西戎出现较早，殷墟卜辞已出现“戎”字，殷周之际，有鬼戎、余无之戎等。
确定地以戎作为族称始于周代，在灭商以前，戎主要用来称呼周国附近与周国为敌的各部落，其集中于周国以西的陇山地区，故称为西戎。
在西周兴起时，西戎仍是在陇济及泾洛一带游牧的鬼戎，其实也是许多部落的总称，并且其在不同时期也有着许多不同的名称。
周文王曾经统御西戎诸部，就是打着“征殷之叛国以事纣”的旗号，即以商王的旗号对周围各部落与方国的兼并，有所谓“三分天下有其二”，为灭商准备了条件。
而后，西戎诸国不断强大，犬戎甚至灭亡了西周，这就是曾经的西周幽王烽火戏诸侯的典故。（灭商时周王统御西戎，而西周灭亡也有西戎参与。）
①鬼戎
这一族不是一个部落，而是有相同族称的族群，他们已进入阶级社会，还没有形成统一的政权，在战争中各部落靠着一定的结盟统一号令进行协作。
②犬戎
犬戎又叫猃狁，其活跃于今陕、甘一带，猃、岐之间。犬戎灭亡西周后，进一步壮大，此后，犬戎便成了华夏民族最大的敌人之一。
2、北狄与西戎，此时不分家
北狄的称谓最早起始于周代，是古代华夏对北方少数民族的统称，“狄”有强悍有力，行动疾快等含义。
《尔雅·释兽》说：“麋、绝有力，狄”。
《礼记·乐记》说：“流辟邪散，狄成涤滥之音作。”
考古文化证实，北狄在最初时以游牧为主，其曾至燕山以南、河套、阴山地区，并且受到商周文化影响较深。
其族姓为厘（同音），起初也称山戎，春秋时的北狄也源出于商周时期的鬼方、猃狁，属于羌戎族系。
商代甲骨卜辞，常见“奚”的称号，其指外来的被俘虏作为奴隶的人。加上南北朝时期的奚族的推断，此时的奚就是北狄的一种称呼。
考古发现，到商代晚期与西周时期，阴山以北也进入了青铜时代，在南西伯利亚、鄂毕河上游及哈萨克地区，分布着命名为卡拉苏克文化的青铜文化。而其最重要的特点就是北狄的起源，其与商有着很大的联系。
3、南蛮多山林，于中原偏远
南蛮的称谓最早记载来自于周代的《礼记》，其描述指南方额头有纹饰的族群即是南蛮，多喜欢吃生菜。
①夏朝时期，南蛮主要为三苗。
②商朝时期，南方的蛮族有荆蛮、庸、濮、蜀、髳、微、越。
③周朝时期，南蛮的民族成分相当复杂，大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系。比较有名的有：扬越、荆越、百越、南蛮、荆蛮、巴、蜀、濮、闽等部落或方国。
周昭王时期，曾三征南方蛮族，导致天子六军覆没，周昭王本人也死在了南方，当时南方蛮族借助地理优势，其势力发展非常强大。
4、东夷多沼泽，后羿篡夏，成康复国，淮夷称雄
夷的族称，最早出现是在以甲骨卜辞关于“尸”（夷）方的记录。古籍记载在夏时代的东方有众多夷人的方国部落。
而九夷都见于古本《竹书纪年》关于夏朝与东方诸夷关系的记载。
《竹书纪年》所载，夏代还有淮夷、蓝夷；《尚书·禹贡》记载两河之间的冀州有鸟夷（一作岛夷，字形近似致误）；青州在泰山以东至海有嵎夷、莱夷；青州南部至淮河有淮夷；淮南与淮海之间扬州也有鸟夷（一作岛夷）。
“夷”这个字最早出现于西周金文，但在这之前以象形的“尸”“方”为主。古人认为，“尸”“方”就是东夷。
郭沫若先生说：“尸方当即东夷也。征尸方所至之地有淮河流域者，则殷代之尸方乃合山东之岛夷与淮夷而言。”
西周金文正式出现了“东夷”的称谓。
文献记载周对东方的战争，其在不同时期出现了东夷、淮夷、南淮夷、南夷等不同的称谓。而这些称谓，实际上反映了周王朝不同时期对东方部族用不同地理方位的概括。
西周早期仅见有“东夷”，周公、成王东征的对象金文中记载都概称为东夷。
《史记·周本纪》说：“召公为保，周公为师，东伐淮夷，残奄，迁其君薄姑。”
当时史料记载，东夷主要是在今山东省中南部，此为东夷起源之地，也是夏、商时东方诸夷的核心地区。
夏、商、西周与东夷的战争都很频繁
夏启杀有穷氏后益自立为后（王），传至太康，发生了有穷氏后羿“代夏政”的大变革，接着寒浞代羿，前后40年，少康复国。一直到少康儿子后杼才消灭有穷氏，使夏朝得以巩固。
在之后东夷的活动地点从今河南、山东、河北交界处转移到泰山以东。
而夏朝灭亡时，即夏桀在鸣条之战失败以后，逃往南巢，就是东夷的地区。
东夷与商朝也长期兵戎相见，其征伐时间延续较长，规模也较大，远涉淮河流域。
史料记载：“商人服象，为虐东夷”，“商纣为黎之蒐，东夷叛之”。
商纣王与东夷大规模的战争是商朝灭亡的主要原因之一，“纣克东夷而殒其身”。
西周建立后，封商王纣之子武庚为诸侯，在武王去世后武庚联合东夷攻击西周，引发了周公东征。
当时东征主要的两个对象为：奄和薄姑
①奄在今山东曲阜县旧城东，这是少昊集团的中心所在。
②薄姑在今山东博兴县东南。
③两国都属于少昊集团，是商代方国。西周初也是东夷势力最大的两国。
《孟子·滕文公》说：“周公相武王，诛纣、代奄，三年讨其君，灭国者五十。”
周公，成王东征以后，东夷势力一蹶不振，且周王朝封太公于齐，封周公子鲁以镇东方。
到西周中期，淮夷在淮河地区兴起，成为东夷中势力最强的一支。而成康以后，周王朝与东夷最主要的对手就是淮夷。
而在之后成王又经过多次东征，才最终使得东夷彻底安静下来。这期间，齐、鲁方得以安稳立国。
西周晚期一直到春秋战国时期，历史文献中关于东夷的军事活动已涉周雒邑畿甸地区，然而其分布范围，都没有超出海岱与淮河流域。
周穆王（约为公元前976年—公元前922年）时，东夷势力的中心转移到了淮河流域，以淮夷概称东夷。
史料中记载，南夷与南淮一同出现，应该指的是荆楚。而西周晚期，王室衰微，诸侯日强，南方的楚、东南的淮夷都成为周室的威胁。
西周建立初期，
武王曾封纣王叔叔箕子为箕子朝鲜的国王
，此有时也被看作是东夷之一。
三、华夏四夷相分离，先秦四夷之说
西周建立以后，其分封区域以外的地方，称之为“四土”亦或“四方”，这些地方的所居之民，统称为“四夷”。
华夏与四夷的分离形成的同时，双方之间的较量和势力也就同时处于此消彼长的状况下。
西周晚期，周室衰微，四夷不断侵入周室统治中心，最终灭亡西周。
而随着西周灭亡，东周建立且进入春秋战国时期，各个诸侯国趁机迅速壮大，并不断吞并各个小的国家，在此过程中，诸夷与诸夏的发展进入新的阶段。
战国时期，在诸夏大国的基础上,涌现出一批诸夏与诸夷融合的区域性中心。
①秦向西方和西南方发展,形成诸夏与西戎、羌西南夷各族的融合中心;
②燕、赵向北方和东北方向发展,形成诸夏与匈奴、东胡、林胡、楼烦的融合中心;
③齐向东南沿海地带发展,形成诸夏与东夷、徐夷、淮夷等族融合的中心;
④楚向南方发展,形成诸夏与百越、百濮、西南夷等族的融合中心。
春秋以来进入中原的戎狄各族以及居住于各大国周围的戎狄小国，纷纷被大国兼并和同化。
至此,在夏、商、周三代传统文化的浸润下，先后进入黄河中下游和长江中下游地带的诸夏与诸夷，经过异化而又同化这样一个漫长的、复杂的历史发展过程，最终出现了趋向统一的历史趋势。
（一）戎狄不分家，秦国一统西戎八部。
西戎的称谓最早来自于周代，是当时对西方少数民族的统称，即以戎作为对西方所有非华夏族的泛称。
西戎也可以指春秋战国时期一些西戎人建立的国家。
应劭《风俗通义》说：“戎者，凶也。”
古本《竹书纪年》载：“武乙三十五年，周王季伐西落鬼戎，俘十二翟王。”
《诗经》中常有周朝与西戎战争的史诗，比如“赫赫南仲，薄伐西戎。”
春秋中期以后，狄与戎在地域上有明显的不同。
但整个春秋时代，乃至战国中期以前，戎狄仍往往混称，有些部落仍兼有戎与狄两种称号。
春秋北狄诸部的姓族，陕北、山西、河北诸地的戎狄文化遗存，都说明春秋时期的戎与狄只是地域分布有明显区分，族类却比较接近。
西戎兴起
1、春秋初期时，戎有七种，即:己氏之戎；北戎，即山戎或无终；允姓之戎，即阴戎或陆浑之戎；伊洛之戎；犬戎，亦称畎犬、昆夷、绲夷；骊戎；戎蛮。
2、秦兴起时有西戎八国，即绵诸、绲（犬）戎、翟戎、镕戎、义渠、大荔、乌氏、朐衍。这八戎大概位置原是在黄河上游及甘肃西北部，后随着壮大而不断东迁，迫使周室东迁。后西戎部族逐渐到达甘肃东部地区，距离秦国最近。
3、晋北有林胡、楼烦之戎。
4、燕北有山戎，各分布山谷间，有许多部落，不相统一。
西戎衰亡
由于秦国与西戎临近，其交流最多，战争时有发生，义渠王为秦宣太后设计杀死，义渠戎被灭；秦厉公灭亡大荔戎；至秦穆公时，其得到绵诸戎派来的试探秦国情况的由余，并反过来了解西戎诸国情况，一举统一西戎八国。
同时，林胡、楼烦一同被赵灭亡；燕国则驱逐东胡并设北边与东北五郡；而山戎则消失于历史之中。
西戎诸国还有一些比较弱小的附属部族，如羌。
《说文》称：“羌，西戎牧羊人也。从人从羊，羊亦声”；
《风俗通义》也说：“羌，本西戎卑贱者也，主牧羊。故‘羌’从羊、人，因以为号。”
秦汉以后，整个中国古代，狭义的羌指氐羌诸部，广义则是包括中国西部各民族。
（二）戎狄之分后，北狄融入东、西胡，匈奴南下
春秋时期，戎狄虽有区域划分，但其称谓仍然处于比较笼统的阶段，两者也处于时常交融的阶段。
狄作为对民族之称，在《春秋》中记载其始于春秋中期；但《国语·郑国》则记载其于西周末已经出现。
这一名称是中原诸夏对北方一些部落与国家的称呼，不是他们的自称。
《春秋》在庄公三十二年记载：“冬，狄伐邢。”
此时，《春秋》中第一次出现狄的记载。这一时期，晋献公与狄人的关系错综复杂，但戎与狄也仍常常混称。
春秋初，在秦、晋、郑、卫、邢等国以北，有许多部落，是对中原诸夏的威胁，但当时其仍与西戎及伊洛地区之戎统一称为戎，只在方位上称为北戎，是为后来的北狄。
至春秋中后期，出现了对狄的记载，因其在北，称为北狄。
在狄的族称出现以后差不多100年间，又出现了赤狄、白狄、长狄等许多称号。
战国晚期，胡人兴起，胡人以东有东胡，胡人以北有丁灵。
战国末年及秦汉以后中国古代所称北狄，都是指胡人、东胡族系各民族。
春秋时期北狄与羌戎族类相近，而战国末年及以后北狄指胡人、东胡族系，与羌戎属完全不同的族系。
进入战国，他们有一部分在胡人南下后逐渐融入胡人之中，成为匈奴部族的重要组成部分。
北狄在春秋时，其北方与燕为邻的称为山戎；战国末由于分布在东匈奴以东，被称为东胡。
战国时胡人南下，陕北、山西、河北等地的赤狄、白狄应有相当多的部分已被同化于胡人之中。因此，春秋时的北狄与胡人、东胡族系既有区别，也有联系。
区别在于胡人起源于阴山以北，东胡人起源于大兴安岭山原，而羌戎起源于陇山地区不同；联系在于鬼方、猃狁及春秋时的北狄，有相当多的部落融化于胡人之中，成为胡人的重要来源之一，而他们的起源也都与商有着关系。
（三）南蛮多林沼，巴蜀、吴越、荆楚闽
南蛮地区环境湿热，条件恶劣，以山林沼泽为主。
先秦时称南蛮、荆蛮、荆越、扬越、百越、闽、庸、百濮、巴、蜀、僬侥、卉服岛夷、有苗、三苗、和夷、裸国。
楚国一度也被称为楚蛮，后来楚努力学习中原文化，并不断在战争中兼并蛮族，从一个五十里的子爵国逐渐发展成为方圆五千里的南方大国。
楚国是消灭蛮族最多的诸侯国，大部分蛮族融入了楚国。
（四）融入齐国成华夏，自此东夷多外国
西周后期，东夷又出现徐夷，其建国徐国，徐国在徐偃王发展下越来越强大，不断威胁周边国家。
周穆王与楚合击打败了徐偃王，再至公元前512年，吴王阖闾彻底灭亡徐国。
同时，先秦的东北夷，还包括肃慎（息慎同音异译）。
《史记·五帝本纪》叙述舜时“方五千里，至于荒服”。在来贡的诸民族中有息慎。
《集解》引郑玄的注解说：“息慎，或谓之肃慎，东北夷。”
这一时期又有箕子朝鲜，其在商灭亡时由纣王叔叔箕子建立。
一直到春秋时期齐桓公称霸后，其打败了东夷，东夷逐渐融入齐国。
四、秦汉四夷多变化，秦皇汉武威加内外
（一）秦霸西戎，开疆拓土
随着秦历代君王对西戎的打击，到秦穆公时已经将西戎基本统一，而大量西戎部族融入秦国，为秦统一六国奠定了基础。
在秦汉之际，除了融入华夏民族的大多数部族，还有犬戎的一支北迁到蒙古草原，成为蒙古草原最早的游牧民族之一。
（二）北狄与东胡，匈奴之兴起
秦汉以后中国古代所称北狄，都是指胡人、东胡族系各民族。
其中丁灵及以后铁勒、敕勒等译名，都在语音上可以与狄相通。
》但丁灵、铁勒、敕勒是对这些民族的汉语译名，狄是中原诸夏对北方民族的称呼，两者语源不同，含义也不一样。
这一时期，汉武帝采取“隔绝胡羌”的政策，同时使用赵充国在湟中屯田以制诸羌的举措，说明西汉时对羌与胡已经明确加以区分。
《史记》、《汉书》却没有为诸羌立传，
羌人的祖源与史迹仅附在《匈奴传》中叙述
，《后汉书》有《西羌传》。
此时未融入华夏的北狄部落则成为匈奴一部分。
到汉武帝击败匈奴，匈奴分裂，南匈奴归附汉朝，再到后来东汉对匈奴的不断打击，匈奴逐渐西迁，而北狄大多消失。
剩余一部分北狄部落，在转向农耕后，在辽代渐渐消失，融入华夏。
（三）收服百越，并南海，南蛮归附
战国末期，随着秦统一六国的步伐加快，秦始皇灭亡了楚国。
其命令大将王翦攻打百越，并设立了会稽郡。
几年之后，秦始皇又发动几十万大军南征百越，攻下了整个百越，包括吴越、闽越、南越、瓯越等，一直到今天的南海地区，百越人开始归属于秦朝的统治。
到汉朝时期，汉武帝攻下了南海国，并征服了西南夷，进一步向南扩张。
经过两汉几百年的统治，南蛮大部分汉化，成为华夏的一部分。
至汉末三国时期，南蛮基本融入华夏，未融入者也远遁山林，人口稀少。再经过蜀汉的打击，其极少数开始向缅甸一带迁徙，大多数融入当地生活。或融入汉族，或成为少数民族，但都是华夏民族的一部分。
（四）东夷渐消失，融入秦
在多次中原王朝的征伐和周围诸侯国的打击下，东夷逐渐衰弱。
秦始皇统一天下时，东夷已经不复存在，一部分融入了齐国，另一部分成为秦朝的子民，没有东夷部落或者诸侯国的存在了，完全融入了华夏，
秦汉以后的东夷，主要是指先秦的东北夷，又将倭人列于其中，是泛指东方的民族和国家，与先秦东夷在地区与民族等方面，都有明显的区别，甚至不再是一个概念。
五、五胡入华，四夷进夏
西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立数个非汉族政权，形成与南方政权对峙的时期。
“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但事实上五胡是西晋末进入华夏的胡人的代表，数目远非五个。
百余年间，北方各族及汉人建立的国家达数十个，强弱不等、大小各异，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。
中国五胡十多个政权中，先有氐族的前秦，后有拓跋鲜卑的北魏统一了整个北方。
五胡入华导致中原汉族人口大量降低，但也客观上促进了民族进一步融合，随着后期统一的隋唐政权的发展，未主动融合民族被迫迁回北方，甚至向西迁徙。
这其中，
一部分白人蛮族回迁，并逐渐消失于华夏
经此之后，大多数的原来先秦时期的四夷民族基本融入华夏。
六、唐朝及以后，多部族融合，新的民族逐渐形成
四夷这一称谓至唐代则又有所变化，并随着历史上各个民族的诞生与消亡，四夷的各个称谓分别有了新的概念：
1、东夷：高丽、百济、新罗、倭国（日本）等。
2、西戎：吐蕃、泥婆罗、党项羌、高昌、吐谷浑、焉耆、龟兹、疏勒、于阗、天竺、罽宾、康国、波斯、拂菻（东罗马帝国）、大食（阿拉伯帝国）等。
3、南蛮：林邑、真腊、陀洹诃陵、东女国、南诏、骠国等。
4、北狄：突厥、回纥（
回鹘）
、铁勒、契丹、奚、室韦、靺鞨、渤海国等。
这一时期，四夷指的更多的是外国或者外族，而非华夏初建时期的其他同源的部族，其中只有吐蕃、突厥、契丹、靺鞨、回纥、室韦、奚、铁勒、南诏、党项羌、吐谷浑等属于华夏民族的部分。
而这一状况也在之后的宋辽时期得到基本的融合，各民族如辽时的契丹一样，主动同化，融入华夏民族。
宋以后，至明清，吐蕃成为华夏西藏民族。而未融入的南诏除迁移至东南亚部分，其他要么融入华夏，要么成为少数民族之一，北狄演变的游牧民族逐渐演变成蒙古族、满族、鄂伦春族等。
关于四夷文化的考古发掘
1、东夷，代表为大汶口文化、龙山文化、岳口文化等。
东夷是四夷之中文明进程最快的人群，到了秦汉之时，他们已基本融入了华夏民族。
2、南蛮，代表为河姆渡文化、良渚文化、屈家岭和涌浪文化等，以及三星堆文明。
南蛮的后裔多数都成为华夏之人，也有一些变为少数民族，如苗族、壮族、土家族、布依族和彝族等。
3、西戎，代表文化为仰韶文化等。
秦汉之际，西戎人群大部分都融入了华夏民族。现代的羌族就是西戎的后裔，部分藏族人也来自西戎。
4、北狄，代表为石峁文化等。
北狄人的后代多数都加入了华夏族，一部分成为现代北方少数民族如蒙古族等的成员，
有部分白人回迁或逐渐消失
在几千年的民族融合中，华夏民族与周边民族的融合得到更加深入的发展。而所谓的四夷之说，其也非对外族而言，而是当初夏、商、西周对除其本身团体的其他群体的一种地域性定义。
甚至初期对于秦楚，亦称蛮夷，它不代表民族，其更多的含义是距离统治中心距离远近的群体的集体称谓。
乃至后期随着民族融合发展，其很快在秦汉之际消失大半。到后来的唐朝乃至再往后的朝代称呼的四夷之说则不同，后世的四夷更多的指的是外族和外国了。而此时即便华夏各地的偏远少数民族也不在四夷之中。例如清朝将英国称为西夷，但藏族则不再四夷之列，因为这时的四夷是专指外国与外族。
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