事实证明，中西方之间存在文化差异，所以历史上常常出现因为它而导致的各种乌龙。就比如说明朝时期，郑和第4次下西洋，兴致勃勃地给明成祖朱棣带回了一只“麒麟”，当然它只是外国人眼中的长颈鹿。又比如说，欧洲国王曾以为有了4000人便可实施征服明朝计划。
郑和下西洋时，明朝国力强盛，郑和每到一个地方，都会将中国本土的礼物送出，而外国的使者也常常登上郑和宝船，跟随他来到明朝土地上。这些使者在见证了明王朝的繁荣富庶之后，回去便会做称职的“人形宣传牌”，正合了明成祖朱棣扬大明国威的部分心思。
当然，事情都有正反两面。西方国家对明朝了解不够全面，不知道具体的军事、经济、文化情况，只知道东方有个富庶大国，所以总容易产生误解。但明朝时期，中国就已经有了来自海外的传教士，虽然不如清朝的汤若望等人出名，但他们也是带着交流、了解的想法而来。
其中有个叫马丁·德·拉达的传教士，曾经为征服明朝所需要的兵力做了预判。马丁·德·拉达来自西班牙王国，当时的西班牙在一次战争中击败了荷兰之后，便开始极速扩张自己的海外殖民地，而且顺利占领了菲律宾。只是，当时的菲律宾无法满足西班牙国内的需求。
马丁·德·拉达很清楚，西班牙需要更多的财富，这样才能达到将欧洲土地纳于一旗之下的目标。因此，他在1569年给“新西班牙”总督去信，信中仔细介绍了自己对明朝的相关了解：“中国庞大、富裕、有高度文明，城市比欧洲大得多，有城墙加以保卫，如同堡垒一般。”
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只可惜，“中国人一点也不好战……他们完全依赖于人多和城墙来防御，如果堡垒被攻下他们就完了……上帝会帮助我们，只需很少的力量，他们就可以被征服。”马丁·德·拉达的想法无疑点起了火种，没几年，西班牙殖民船长迭戈·德·阿蒂埃达，对此加以了完善。
他的做法更直接：给国王腓力二世打报告。马丁·德·拉达只提出了理论，这位船长却制定了初步计划，他告诉腓力二世，只需80人，即可拿下明朝。腓力二世也有征服明朝、扩大地盘的想法，但他觉得80人恐怕不太现实，因此，他没有对船长的报告做出明确态度。
直到总督弗朗西斯科的计划呈送到了他面前。弗朗西斯科的兵力预估是4000-6000人，如果战事爆发，再从明朝邻国抽调一些“助手”，便可顺利拿下。这一回腓力二世拍案叫绝，他觉得用火炮弹药打开明朝东南沿海的缺口没问题，有了这基础，拿下明朝不是分分钟的事？
于是腓力二世开始紧锣密鼓地布置，他又在此计划上增添了新内容：虽然4000人的兵力已经足够多，但以防万一还是派12000西班牙士兵好，外加少数印、日士兵。但腓力二世万万没想到，他的无敌舰队会在1588年输给英国，此后腓力二世再没心思对付明朝，自顾不暇。
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