从世界历史的角度看，自18世纪工业革命以来，欧洲诸列强便依靠先发优势，向广袤的亚洲发动了殖民战争。在工业化列强的船坚炮利下，历史悠久的亚洲古国们——中国、波斯、印度、奥斯曼等，均逐渐沦为双半社会，有的国家甚至直接完全殖民地。其中一国，在列强殖民的浪潮下四分五裂，直到20世纪90年代才完成统一。但由此长久积累的矛盾难以消弭，该国不久后便再次陷入频繁的战乱。
这个国家就是也门。也门位于亚洲西南部的阿拉伯半岛上，而且是阿拉伯半岛上为数不多气候较好的地区。在得天独厚的地理禀赋下，也门在新石器和铜器时代便诞生早期文明，继而产生了早期的国家体系。只是，由于疆土狭小，实力有限，也门在大部分历史时期，被各种强国统治，例如阿克苏姆王国、萨珊波斯、阿拉伯帝国、马穆鲁克王朝。16世纪，也门又沦为奥斯曼帝国的领土。
在亚洲强国接憧而至的同时，新兴的欧洲列强也纷至沓来。16世纪，葡萄牙殖民者占领也门沿岸。18~19世纪，异军突起的英国强势入侵，抢占也门的哈达拉毛等地区。此时，日渐衰落的奥斯曼帝国，已经无力同英国竞争，遂只得妥协退让。1914年，奥斯曼与英国签署不平等条约，将也门分为南北两个部分。从这时起，也门便进入了长达70多年的分裂历史。
1918年一战结束，奥斯曼帝国走向崩溃，也门北部趁机独立，建立封建部族王国。但与此同时，也门南部仍处在英国统治之下。期间，由于英国使用挑唆斗争、分而治之的策略，南北也门部族的矛盾更加尖锐，国家统一就更无从谈起。1945年二战结束后，世界局势突变，北也门于1962年推翻王国，倒向西方阵营；南也门则在1967年摆脱英国统治，倒向苏东阵营。也门南北方在冷战的格局下，依旧分裂对立。
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但与此同时，国家统一的曙光也已经出现。二战后亚非拉兴起的民族解放思潮，在客观上加强了阿拉伯各国的团结。1972年，南北也门签署统一协定，暂时加强合作。并且，萨利赫等也门领导人，也在国家统一的问题上做出大量努力。1989年东欧剧变后，苏联逐渐从阿拉伯半岛撤军，南也门失去外援支持，陷入困境。在此情况下，北也门趁机加快统一进程。最终，南北也门于1990年合并为一国，实现统一。
可是，长达70多年的南北分裂历史，已经让也门社会出现难以弥合的裂痕。而统一后的也门政府，也未能消除地域、部族、教派利益间的矛盾。更严重的问题，则是极端的贫困：全国大部分人口收入低微、难以维持生计，整个国家的科教文卫事业也相当落后，水资源尤其匮乏。在固有矛盾的积累，以及贫穷问题的激化之下，也门很快就爆发内战，再次陷入南北对立与分裂之中。
内战给也门造成更加惨重的损失，据统计到1994年，也门人均收入仅263美元，全国60%以上的人生活在贫困线之下。而内战的短暂停火，也未能让也门走上稳定与和平之路。2011年的“阿拉伯之春”事件，再次让也门政权更迭、全国大乱。2015年，也门胡塞武装等武装势力崛起，也门再次陷入内战。而这场战争已经持续数年，牵涉到沙特、伊朗等多个国家，至今也未能停火。
总体来看，也门的历史也算悠久，但由于体量有限，在其历史发展的进程中没能形成中央集权的统一帝国，导致其频繁遭受外部强大势力的支配，继而陷入战乱。而也门独特的战略地理位置，又加深了周边强国们对它的觊觎，导致其更无力保障自身的权益。这或许就是这种热带沙漠绿洲小国的不幸。
参考资料：《冷战史》、《中东国家通史·也门卷》
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