总督和巡抚相比，毫无疑问是总督厉害。
中国的地方官制设置经历了几个阶段，秦朝以前的诸侯国制度不算。秦朝以后，从秦朝开始确立了中央——郡——县制度，地方的最高官员是郡太守，当时秦朝将天下分为三十六郡，郡下设县，县下为亭长、里魁等基层官员。这是中国最早的地方行政结构。
到了汉朝，与秦朝的行政结构基本没区别，只不过一些郡变成了封国而已。到了汉武帝时期，为了督察地方官，由于古代交通不便，朝廷于是在各地设立了十三个刺史，将天下分成了“十三刺史部”，用来监察地方官员，可是监察权逐渐逐渐就变成了领导权，到了西汉末年，刺史已经成为了地方长官。到了东汉末年，刺史的权力更大，从刘璋他爹刘焉开始，东汉朝廷正式改变了刺史的名字——州牧。州牧成为了名副其实的土皇帝，如三国之前的益州牧刘璋，荆州牧刘表等等。
之后的魏晋南北朝，又废了州牧制度，连州级的地方行政区划也淡化掉了。隋唐的时候，干脆把州——郡——县三级以后也废掉了，朝廷直接统领州郡太守。中国的地方行政一直维持在州（郡）——县两级制度，直到元朝。
到了元朝，形势发生了变化。元朝由于疆域过于辽阔，实在难以管理，而且蒙古人对于管辖汉地也没有那么得心应手，于是元朝设立了省——府——县三级制度，也就是一直沿用到今天的行省制度。
到了明朝，事情又发生了变化。
明太祖朱元璋是个分权控，生怕有人抢他的权。于是他虽然沿袭了行省制，却没有设立地方长官，而是设立了布政使管理行政，检查使管理司法，指挥使管理军事。互不统属，谁也管不着谁，他觉得这样就不会有人来分他的权了。
可是这正应了一句老话——三个和尚没水喝。
由于互不统属，所以三个地方长官互相扯皮，谁也不听谁的。老朱在的时候，还没人敢太出格，老朱一死，马上这个问题就凸显出来了。于是朝廷不得已，设立了地方长官——巡抚。
所谓巡抚，字面意思是巡视地方，抚境安民的意思。实际上，巡抚作为中央派驻在地方的长官，拥有凌驾于三使之上的指挥权，很快成为了定制，是管理一省的封疆大吏。
可是巡抚毕竟只能管理一个省，赶上个饥荒战乱，动辄波及几个省，巡抚也出现了和布政使们一样的问题：互相扯皮。古代交通不方便，中央处理起来太麻烦，于是设立了超级地方官——总督，专门管辖巡抚。
赶上和平年代，只有打仗的时候才有总督，用来应付跨省战争。可是王朝末日，水旱灾荒，民变外敌轮流来，于是总督也不再是临时官职，成为定制。如清末的总督们几乎统治了清朝的所有疆域。
吴三桂一开始被封的平西王更多的是荣誉称号，爵位等同于郡王，后来因为军功升为亲王，然后不久就造反了。所以这个“平西王”和普通的亲王相比，是没什么可比性的。
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